[heise] heise online: "Computing is too important to be left to men" - zum Tode von Karen Spärck Jones

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05.04.2007 10:07

"Computing is too important to be left to men" - zum Tode von Karen Spärck Jones

Im Alter von 71 Jahren ist die einflussreiche britische Informatikerin
Karen Spärck Jones[1] nach einem langjährigen Kampf gegen den Krebs am
gestrigen Mittwoch gestorben. Bis zuletzt hatte die emeritierte
Professorin für Computing and Information an der Universität Cambridge
gearbeitet. Für die ihr in den letzten Tagen angekündigten
Auszeichnungen[2] mit dem Nevell Award der Association for Computing
Machinery (ACM) und dem Athena Award des ACM-Komittees Women in
Computing sowie der Ada Lovelace Medal der British Computer Society[3]
nahm sie ihre Dankes- und Abschiedsrede auf Video auf, das in Kürze
online verfügbar sein soll. 

Die Forschungsinteressen von Karen Spärck Jones reichten von der
Textanalyse und dem Information Retrieval[4] über die Sprachforschung
bis zur Computersicherheit, Suchmaschinentechnik und der
Mensch-Computer-Kommunikation. Im Jahre 1972 veröffentlichte sie eine
Arbeit über die Analyse von Worthäufigkeiten in großen Textmengen, die
damals kein Computer speichern konnte. Im Jahre 1994 wurden ihre
damaligen Erkenntnisse mit denen anderer Kollegen unter dem Titel
"Simple proven approaches to text retrieval" noch einmal
veröffentlicht. Der Text bildete die Programmier-Grundlage der ersten
erfolgreichen Suchmachine Alta Vista[5]. Zusammen mit Martin Porter und
Stephen Robertson  forschte sie über die statistischen Auswirkungen des
bayesschen Wahrscheinlichkeitsbegriffes auf die Textanalyse:
Verschiedene Spamfilter oder die Analyseprogramme der Cambridger Firma
Autonomy[6] können auf diese Forschungen zurückgeführt werden.

Mit der Arbeit "The analogy between mechanical translation and library
retrieval" öffnete Karen Spärck Jones im Jahre 1958 ein
wissenschaftliches Feld, das heute als Natural Language Processing
(NLP) und Natural Language Retrieval Processing (NLRP) bekannt ist.
Co-Autoren dieser Arbeit waren Roger Needham[7], ein Mitdoktorand, den
sie 1958 heiratete, und Margaret Masterman, die betreuende Professorin.
Wie Karen Spärck Jones in ihrem letzten Interview[8] bekundete, war es
Masterman, die sie ermutigte, als Frau ihren Weg in der sich
entwickelnden Computerwissenschaft zu gehen. Sie prägte Jones in der
Ansicht, dass Frauen eine andere Sichtweise in die Wissenschaft
einbringen, der in ihrem Bonmot "Computing is too important to be left
to men" zum Ausdruck kommt. Im Jahre 1964 promovierte Karen Spräck
Jones mit der Arbeit "Synonymy and Semantic Classification" und war in
der Grundlagenforschung an der Entwicklung des TF-IDF[9]-Modells
beteiligt. In den Folgejahren entwickelte sie eine rege
Publikationstätigkeit[10] auf dem Gebiet der Textanalyse.

Neben ihrer Professur an der Universität Cambridge, an der sie bis 2002
lehrte, arbeitete Karen Spärck Jones am US-amerikanischen
TREC-Programm[11] des National Institutes of Standards and Technology
mit. Hier forschte sie in der zweiten Phase der NLP an statistischen
Methoden, Texte besser zusammenzufassen. In der wissenschaftlichen
Debatte meldete sie sich zuletzt mit der Kritik am semantischen Web[12]
zu Worte, dessen Ontologie sie gegenüber der Vielfalt sprachlicher
Bedeutungen als ein naives Modell bezeichnete. In ihrem Abschiedsvideo
skizziert Karen Spärck Jones die Zukunft der Forschung in diesem
Bereich unter Rückgriff auf das Schichtenmodell der Computerei. So, wie
es heute neben der Betriebssystemebene eine Ebene gibt, auf der die
Anwendungen laufen, wird es in Zukunft eine Informationsebene
(information layer) geben, die nah an der Ebene des Betriebssystems
angesiedelt ist und für kritische Aufgaben wie dem Kampf gegen Spam
zuständig ist. (Detlef Borchers) /
 (jk[13]/c't)

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Links in diesem Artikel:
  [1] http://www.admin.cam.ac.uk/news/dp/2007040403
  [2] http://campus.acm.org/public/pressroom/press_releases/3_2007/athena2007.cfm
  [3] http://www.bcs.org/server.php?show=ConWebDoc.10791
  [4] http://de.wikipedia.org/wiki/Information_Retrieval
  [5] http://www.altavista.com/web/results?itag=ody&q=Karen+Sp%C3%A4rck+Jones&kgs=1&kls=0
  [6] http://www.autonomy.com/content/home/
  [7] http://www.heise.de/newsticker/meldung/34958/
  [8] http://www.bcs.org/server.php?show=ConWebDoc.10791
  [9] http://de.wikipedia.org/wiki/TF-IDF
  [10] http://www.cl.cam.ac.uk/~ksj21/ksjdigipapers/ksjbib3.html
  [11] http://trec.nist.gov/
  [12] http://de.wikipedia.org/wiki/Semantisches_Web
  [13] mailto:jk at ct.heise.de

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